رحل عن عالمنا أسطورة كرة السلة الأمريكية، بوب بيتيت، عن عمر يناهز 93 عاماً، مخلفاً وراءه إرثاً استثنائياً في سجلات دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (NBA). بيتيت، الذي كان أول لاعب في تاريخ الدوري يحصد لقب أفضل لاعب (MVP)، وأول نجم يتجاوز حاجز 20 ألف نقطة، طويت معه صفحة من أروع صفحات الجيل الأول لهذه الرياضة.
وأعلنت جامعة ولاية لويزيانا، التي احتضنت مسيرة بيتيت الجامعية، رسمياً الخميس، نبأ وفاة نجمها السابق، ليودع بذلك محبّو اللعبة واحداً من أبرز لاعبيها على مر العصور، والذي ترك بصمات لا تُمحى من خلال أرقامه القياسية وإنجازاته المتعددة.
خلال مسيرته الاحترافية الحافلة، اختير بيتيت للمشاركة في مباراة كل النجوم 11 مرة، ليختتم مشواره كأعلى هداف في تاريخ الدوري آنذاك. وقد قاد فريق سانت لويس هوكس لتحقيق لقب الـ NBA في عام 1958، في مواجهة قوية ضد بوسطن سلتيكس.
الفوز باللقب التاريخي في مباراة حاسمة
يبقى الأداء الأسطوري لبيتيت في المباراة السادسة والحاسمة من السلسلة النهائية عام 1958، محفوراً في ذاكرة عشاق كرة السلة. فقد سجل 50 نقطة، ليقود فريقه إلى انتصار ثمين بنتيجة 110-109 على بوسطن سلتيكس، مانحاً سانت لويس هوكس لقبها الوحيد في تاريخها، قبل أن ينتقل مقر الفريق لاحقاً إلى أتلانتا.
ألقاب فردية عززت مكانته
لم تتوقف مساهمات بيتيت عند حد القيادة التكتيكية، بل امتدت إلى المستوى الفردي، حيث توج بجائزة أفضل لاعب في الدوري مرتين، في عامي 1956 و1959. هذه الألقاب جعلته واحداً من أوائل النجوم الذين هيمنوا على سماء كرة السلة الأمريكية في فترة شهدت تشكل ملامح اللعبة الحديثة.
إرث مستمر وتأثير خالد
انضم بيتيت إلى متحف مشاهير كرة السلة في عام 1971، ووصفه المتحف حينها بأنه أحد “عمالقة اللعبة الحقيقيين”، مشيداً بـ”رشاقته ومهاراته وقدرته الفائقة على التأثير في مجريات اللعب داخل الملعب”. وأشادت رابطة NBA بالإرث الكبير الذي تركه، مؤكدة أنه “ساهم في رفع معايير التميز داخل الدوري”.
ورغم أن جزءاً من مسيرته لم يحظ بالانتشار الذي يستحقه حالياً، نظراً لمحدودية البث التلفزيوني في تلك الفترة وعدم انتظام الاحتفاظ بتسجيلات المباريات، إلا أن مزيج قوته ورشاقته جعلته لاعباً “صعب الإيقاف” بالنسبة لمنافسيه، وفقاً لجامعة ولاية لويزيانا.
وبوفاة بوب بيتيت، تفقد كرة السلة الأمريكية واحداً من روادها الأوائل، لكن اسمه سيظل خالداً في سجلات NBA، شاهداً على أرقامه القياسية، وألقابه الفردية، وإنجازه التاريخي مع سانت لويس هوكس.
