كاد المنتخب المغربي لكرة القدم أن يحقق إنجازًا تاريخيًا بدخول قائمة أفضل 10 منتخبات في العالم، وذلك وفقًا لتصنيف الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا). إلا أن فوز كرواتيا الدرامي على منتخب مونتينيغرو في اللحظات الأخيرة، حال دون ذلك، وحرم “أسود الأطلس” من تحقيق هذا التقدم الملحوظ.
في المباراة التي جمعت بين منتخبي مونتينيغرو وكرواتيا، استقبل المنتخب المونتينيغري نظيره الكرواتي، المصنف عاشرًا عالميًا. وعلى الرغم من أن المباراة بدت في متناول كرواتيا، إلا أن مدربها، زلاتكو داليتش، فضل إشراك تشكيلة شبه احتياطية، مما جعل مونتينيغرو تتقدم في الشوط الأول بنتيجة 2-0. لكن دخول لوكا مودريتش وأندري كراماريتش غيّر مجريات اللقاء، لتنتهي المباراة بفوز كرواتيا 3-2.
في سياق متصل، ساهم فوز النرويج على إيطاليا في تراجع الأخيرة إلى المركز الثاني عشر، مما سمح للمغرب بالصعود إلى المركز الحادي عشر عالميًا. ويحتاج المنتخب المغربي إلى الفوز على أوغندا لتأكيد هذا الترتيب وتعزيز رصيده النقطي في التصنيف.
لو تعثرت كرواتيا في مباراتها أمام مونتينيغرو بالتعادل أو الخسارة، لكان المغرب قد استفاد من انخفاض نقاط كرواتيا، مما يفتح له الباب لدخول نادي العشرة الأوائل عالميًا لأول مرة في تاريخه، وهو ما يضمن له الوعاء الأول في قرعة كأس العالم، ويعطيه أفضلية في توزيع المجموعات. مباريات التصفيات المؤهلة لكأس العالم تحظى بمعامل 25 نقطة في التصنيف، وهو ما يجعلها ذات تأثير كبير.
