تلقى النادي الإفريقي مفاجأة غير سارة قبل يومين فقط من مواجهته المرتقبة أمام الملعب التونسي، ضمن الجولة الثامنة والعشرين من الدوري التونسي للمحترفين، في مباراة تكتسي أهمية بالغة في سباق التتويج باللقب.
ويستقبل الإفريقي منافسه على أرضية الملعب الأولمبي برادس، يوم الأحد 3 مايو الجاري، بداية من الساعة الثالثة والنصف زوالًا بالتوقيت المحلي، تحت قيادة مدربه فوزي البنزرتي، وسط آمال كبيرة بالعودة إلى سكة الانتصارات.
ويدخل الفريق الأحمر والأبيض هذه المواجهة بعد تعادل مخيب أمام مستقبل سليمان (1-1)، وهي نتيجة حرمته من توسيع الفارق في الصدارة إلى أربع نقاط عن ملاحقه المباشر الترجي، حامل اللقب، لتبقى المنافسة مفتوحة على مصراعيها قبل الجولات الحاسمة.
غير أن التحضيرات للمباراة شهدت تلقي الإفريقي ضربة قوية، بعد تأكد غياب لاعبين أساسيين، هما حمزة الخضراوي وأيمن الحرزي، اللذان يُعدّان من أبرز ركائز الفريق هذا الموسم، وساهما بشكل لافت في تصدر جدول الترتيب قبل ثلاث جولات فقط من نهاية السباق.
وسيغيب الخضراوي عن اللقاء بسبب تراكم البطاقات، بعدما نال إنذاره الثالث في مباراة مستقبل سليمان، ما يحرمه من مواجهة فريقه السابق الملعب التونسي، على أن يعود إلى التشكيلة خلال ديربي العاصمة أمام الترجي في الجولة التاسعة والعشرين.
ولم يقتصر الأمر على هذا الغياب، إذ سيُحرم الجهاز الفني كذلك من خدمات لاعب الوسط أيمن الحرزي، الذي تعرّض لإصابة عضلية مفاجئة خلال الحصص التدريبية مطلع الأسبوع الجاري، ما استوجب إراحته لمدة أسبوعين، ليخرج رسميًا من حسابات مواجهة الأحد.
ورغم هذه الغيابات، يواصل الإفريقي تصدره ترتيب الدوري برصيد 59 نقطة، متقدمًا بنقطتين فقط عن الترجي، وست نقاط عن الصفاقسي صاحب المركز الثالث، في موسم يسعى خلاله الفريق إلى إنهاء انتظار دام منذ آخر تتويج له باللقب سنة 2015.
ويملك الإفريقي في سجله 13 لقبًا للدوري التونسي، ليحتل المرتبة الثانية في قائمة أكثر الأندية تتويجًا، غير أن جماهيره تأمل في استعادة الأمجاد الغائبة، خاصة أن الفريق لم يظفر باللقب سوى مرتين خلال العقدين الأخيرين.
