يواجه المنتخب العراقي لكرة القدم خطر الخروج المبكر من منافسات كأس العالم، بعد تعرضه لخسارتين متتاليتين أمام فرنسا والنرويج في مستهل مشواره ضمن المجموعة التاسعة. يقف “أسود الرافدين” على أعتاب توديع البطولة دون نقاط، في وضعية فرضت تحديًا كبيرًا على الجهاز الفني ولاعبيه.
ورغم صعوبة الموقف، يرفض المدرب الأسترالي غراهام أرنولد الاستسلام. فقد دعا لاعبيه إلى خوض المباراة الأخيرة أمام السنغال بذهنية إيجابية، والسعي لتحقيق إنجاز تاريخي يتمثل في حصد أول نقطة للعراق في نهائيات كأس العالم، بعد غياب دام أربعة عقود عن هذا المحفل العالمي.
العراق والسنغال في مواجهة البحث عن نقطة تاريخية
يحتل المنتخب العراقي المركز الأخير في مجموعته بلا رصيد من النقاط، متساويًا مع نظيره السنغالي. هذا الوضع يجعل مهمة التأهل إلى دور الـ32 شبه مستحيلة، حتى في حال تحقيق الفوز، نظرًا لفارق الأهداف. ومع ذلك، يؤكد الجهاز الفني أن الرهان الحالي لا يقتصر على الحسابات الرقمية، بل يتجاوزها إلى البعد المعنوي والتاريخي.
دروس وخبرات من مواجهة نخبة العالم
أكد أرنولد أن المواجهة المرتقبة أمام السنغال ستكون “صعبة ومميزة”، مشددًا على ضرورة دخولها بروح الانتصار. وأعرب عن إعجابه بانضباط لاعبيه داخل الملعب وخارجه، معتبرًا أن المباراتين السابقتين شكلتا تجربة قيمة أمام نخبة من أفضل لاعبي العالم. وأوضح أن المنتخب مطالب بتطبيق الدروس المستخلصة من الخسارتين، وتقديم أداء يليق بتاريخ الكرة العراقية.
شغف جماهيري وأهمية كرة القدم في العراق
توقف أرنولد عند مكانة كرة القدم في المجتمع العراقي، مشيرًا إلى أنها الرياضة الأولى بلا منازع، وتحظى بشغف جماهيري كبير. وأشار إلى أن هذه الشعبية تضع ضغطًا إضافيًا على اللاعبين، الذين يجدون صعوبة في عيش حياة اجتماعية طبيعية بسبب شهرتهم الواسعة.
مستقبل أرنولد مع المنتخب العراقي قيد البحث
كشف المدرب الأسترالي أن عقده مع الاتحاد العراقي لكرة القدم يقترب من نهايته خلال الأسابيع القليلة المقبلة. وأكد أن حسم مستقبله مع المنتخب سيتم بعد اجتماع مرتقب مع رئيس الاتحاد الجديد، يونس محمود، عقب نهاية مشاركة العراق في كأس العالم. أوضح أرنولد أن المباحثات مع الاتحاد كانت إيجابية، وأن الطرفين اتفقا على تأجيل أي قرار رسمي إلى ما بعد إسدال الستار على المشاركة العراقية في البطولة.
