تعرّض معسكر المنتخب الإنجليزي لهزة مفاجئة قبل انطلاق مشاركته في كأس العالم 2026، بعدما كشفت تقارير إعلامية عن حادثة سرقة طالت أحذية اللاعبين وعددًا من المعدات التدريبية الأساسية، خلال تنقّل بعثة «الأسود الثلاثة» داخل الولايات المتحدة الأمريكية، وذلك قبل أيام قليلة من المواجهة الافتتاحية المرتقبة أمام منتخب كرواتيا.
وانتقلت بعثة المنتخب الإنجليزي من مدينة ويست بالم بيتش بولاية فلوريدا إلى قاعدة «سوب سوكر فيليج» بولاية ميزوري، حيث يُرجّح أن السرقة وقعت أثناء عملية نقل التجهيزات، ما خلق حالة من الارتباك داخل الجهازين الفني والإداري في توقيت حساس من التحضيرات.
وكشفت صحيفة «ديلي ميل» أن المسروقات شملت أحذية اللاعبين الخاصة، والكرات الرسمية المعتمدة للمونديال، إلى جانب معدات تدريبية محورية، وهو ما أجبر مسؤولي المنتخب على التحرك بشكل عاجل لتوفير بدائل تضمن استمرار البرنامج الإعدادي دون تأخير.
وأربكت هذه الواقعة استعدادات المدرب الألماني توماس توخيل، الذي كان يعوّل على استقرار المعسكر قبل الدخول في أجواء المنافسة، خاصة أن المنتخب يتخذ من قاعدة «سوب سوكر فيليج» مقرًا دائمًا له خلال الأسابيع الثلاثة الأولى من البطولة، على أمل بلوغ الأدوار الإقصائية.
وتزايدت المخاوف داخل المعسكر الإنجليزي بعد تداول أنباء عن احتمال فقدان أحذية عدد من أبرز نجوم الفريق، وفي مقدمتهم هاري كين وجود بيلينغهام، إذ أشارت التقارير إلى أن اللصوص لم يتركوا سوى كرة قدم واحدة من بين الشحنات المنقولة.
وفي موازاة ذلك، باشرت الجهات المختصة تحقيقًا رسميًا لكشف ملابسات الحادث وتحديد حجم الخسائر بدقة، بينما شرع الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم في عملية جرد شاملة للمعدات والتجهيزات، بالتنسيق مع الشرطة المحلية، في محاولة لاستعادة المسروقات أو تعويضها في أسرع وقت ممكن.
ورغم هذه الضربة غير المتوقعة، يسعى المنتخب الإنجليزي إلى طي صفحة الحادث والتركيز على الجوانب الفنية والبدنية، أملاً في تجاوز الأزمة سريعًا والدخول بقوة في سباق المنافسة على لقب كأس العالم 2026.
