دافع المدرب روبيرتو مارتينيز عن نجم المنتخب البرتغالي كريستيانو رونالدو، مؤكدًا أن البطاقة الحمراء التي تلقاها خلال مباراة أيرلندا في تصفيات كأس العالم 2026 لم تكن مستحقة. وأشار مارتينيز إلى أن قرار الطرد جاء نتيجة استفزازات متواصلة تعرض لها رونالدو قبل وأثناء المباراة.
وكان رونالدو قد طُرد في الدقيقة 61 من اللقاء، بينما كانت البرتغال متأخرة بهدفين نظيفين، وذلك بعد تدخله على لاعب أيرلندي. وتتوقع التقارير الإعلامية إيقاف رونالدو لثلاث مباريات، مما قد يحرمه من المشاركة في أول مباراتين بكأس العالم في حال تأهل البرتغال.
وفي المؤتمر الصحفي الذي يسبق مباراة البرتغال وأرمينيا، أوضح مارتينيز أن “رد فعل رونالدو كان نتيجة استفزاز مستمر بدأ قبل المباراة واستمر حتى بدايتها. لم يقم بتصرف عنيف ولا يستحق بطاقة حمراء”. وأضاف: “نستعد للدفاع عن موقف رونالدو، فالعقوبة الطويلة ستكون ظلماً”.
يستقبل المنتخب البرتغالي نظيره الأرميني غداً الأحد في الجولة الأخيرة من التصفيات، حيث يحتاج إلى الفوز لضمان التأهل إلى كأس العالم 2026.
