ضمن المنتخب الكرواتي تأهله رسميًا إلى نهائيات كأس العالم 2026، مما يضع القائد لوكا مودريتش على أعتاب كتابة فصل جديد في تاريخ كرة القدم. يستعد مودريتش للمشاركة في المونديال للمرة الخامسة في مسيرته، من أصل سبع مشاركات لمنتخب بلاده في البطولة.
وشارك مودريتش في 19 مباراة خلال أربع نسخ سابقة من كأس العالم، أعوام 2006، 2014، 2018 و2022، محققًا إنجازًا تاريخيًا ببلوغ النهائي في روسيا 2018، قبل أن يحصد المركز الثالث في مونديال قطر الأخير.
يحتاج نجم خط الوسط البالغ من العمر 38 عامًا إلى خوض ثلاث مباريات فقط في النسخة المقبلة ليتجاوز أسطورة الكرة الأرجنتينية دييغو مارادونا ويصعد إلى المركز السادس في قائمة أكثر اللاعبين مشاركة في تاريخ البطولة. يتشارك مارادونا والألماني أوفي زيلر والبولندي فلاديسلاف زمودا حاليًا في المركز السادس برصيد 21 مباراة لكل منهم.
يتقدم البرتغالي كريستيانو رونالدو على مودريتش في الترتيب، حيث خاض 22 مباراة، فيما يتصدر الأرجنتيني ليونيل ميسي القائمة بـ26 مباراة، يليه الألماني لوثار ماتيوس بـ25 مباراة.
