واصل الأمريكي تايلور فريتز تألقه على الملاعب الصلبة بعدما أطاح بوصيف نسخة 2024، أندري روبليف، من ربع نهائي بطولة تورنتو فئة 1,000 نقطة، محققًا الانتصار بنتيجة (6-3) و(7-6) فجر اليوم الأربعاء.
ورغم أنه كان على بعد نقطة واحدة فقط من تحقيق “مباراة مثالية على الإرسال” (أي دون خسارة أي شوط إرسال)، عندما حصل على نقطة حسم اللقاء في الشوط العاشر من المجموعة الثانية، إلا أن فريتز ارتكب هفوة غير معتادة سمحت لروبليف بكسر إرساله في رابع فرصة متاحة له، ليعادل النتيجة ويدفع المجموعة إلى شوط كسر التعادل.
لكن فريتز الذي فاز بـ18 من آخر 21 مباراة له، حافظ على رباطة جأشه واستعاد تركيزه ليحسم المواجهة في شوط كسر التعادل، محققًا فوزه رقم 20 هذا الموسم على الملاعب الصلبة.
وقال فريتز بعد اللقاء في تصريحات نقلها موقع رابطة اللاعبين المحترفين: “كان شوطًا غريبًا جدًا، كلانا كان يُمسك بإرساله بسهولة، الأجواء كانت هادئة، ثم فجأة وجدت نفسي أُرسل للتأهل إلى نصف النهائي، وشعرت بالضغط فجأة”.
وأضاف: “عقلي توقف عن العمل للحظات. لو كنت خسرت المباراة، لكانت تلك اللحظة أكثر إزعاجًا بالنسبة لي، لكن الفوز جعل الأمر مقبولًا نوعًا ما”.
وسيلتقي فريتز في نصف النهائي مواطنه بن شيلتون، الذي أنهى سلسلة من 7 انتصارات متتالية للأسترالي أليكس دي مينور (بطل واشنطن مؤخرًا)، بالفوز عليه (6-3) و(6-4).
وأصبح فريتز يوم الأحد الماضي أول أمريكي في التاريخ يتأهل إلى نصف النهائي في جميع البطولات الـ9 الحالية من سلسلة الأساتذة.
وقال شيلتون عقب اللقاء: “أنا سعيد جدًا بهذا الفوز، لقد أظهر الكثير من القوة الذهنية. لقد كسر إرسالي ملايين المرات في التدريبات، وهو منافس شرس للغاية، لكنني نجحت في إنهاء المجموعات بثقة، وأنا متحمس للغاية لخوض نصف النهائي”.
وتابع: “الكثير من اللاعبين يرونني مجرد مسدد إرسال، وليس لاعبًا قويًا من الخط الخلفي، لكن عندما أدخل في “وضع الإغلاق” وأُبقي الكرة داخل الملعب مليون مرة، تصبح ضربات التبادل الخاصة بي ثقيلة نوعًا ما وأعتقد أنني أفاجئ الخصوم أحيانًا، القدرة على الفوز بالتبادلات الطويلة والشعور بالراحة من دون استعجال لتحقيق نقاط سريعة، هو جزء كبير من تطوري كلاعب”.
وبهذا الفوز، قفز شيلتون مركزين في سباق التصنيف المؤهل لنهائيات تورينو ليصبح سابعًا، ويقترب خطوة إضافية من المشاركة لأول مرة في البطولة.
كما أن شيلتون، البالغ من العمر 22 عامًا، أصبح أصغر لاعب أمريكي يصل إلى نصف نهائي بطولة فئة 1,000 نقطة منذ أندي روديك قبل 20 عامًا في إنديان ويلز، وفي حال فاز باللقب، سيتقدم في التصنيف العالمي إلى المركز السادس، متجاوزًا نوفاك ديوكوفيتش لأول مرة.
