أعلن الاتحاد الأسترالي لكرة القدم، اليوم الخميس، تمديد عقد مدرب المنتخب الوطني توني بوبوفيتش، وذلك قبل أيام قليلة من انطلاق مشاركته في كأس العالم FIFA 2026™، في خطوة تعكس رغبة الاتحاد في الحفاظ على الاستقرار الفني خلال المرحلة المقبلة.
ويأتي هذا القرار ليمنح المدرب الأسترالي الثقة لمواصلة مشروعه مع “الكنغر”، حيث سيستمر في قيادة المنتخب حتى نهائيات كأس آسيا 2027، المقررة في المملكة العربية السعودية، بعد نجاحه في ضمان التأهل إلى كأس العالم.
وكان بوبوفيتش قد تولى مهمة تدريب المنتخب الأسترالي سنة 2024، خلفًا للمدرب غراهام أرنولد، ونجح منذ ذلك الحين في قيادة الفريق خلال 18 مباراة، حقق خلالها 10 انتصارات مقابل 4 تعادلات و4 هزائم، ما يعكس استقرارًا نسبيًا في أداء المنتخب.
ومن المقرر أن يفتتح المنتخب الأسترالي مشواره في المونديال بمواجهة قوية أمام منتخب تركيا، ضمن منافسات المجموعة الرابعة، في لقاء سيُقام بمدينة فانكوفر الكندية، وسط طموحات كبيرة ببداية إيجابية في البطولة.
وقال بوبوفيتش في تصريحات صحفية من ولاية كاليفورنيا الأمريكية، حيث يجري المنتخب استعداداته: “يسعدني الاستمرار في قيادة المنتخب حتى كأس آسيا، لقد كان الهدف منذ البداية هو بناء مشروع طويل الأمد مع تحقيق نتائج فورية، وأهم خطوة كانت ضمان التأهل إلى كأس العالم”.
من جانبه، أكد مارتن كوغيلر، الرئيس التنفيذي للاتحاد الأسترالي لكرة القدم، أن تمديد عقد المدرب في هذا التوقيت يمنح المنتخب “وضوحًا واستقرارًا مهمين” قبل خوض غمار المونديال، مشددًا على أن الهدف هو البناء بثقة نحو المستقبل.
ويخوض المنتخب الأسترالي مشاركته السادسة تواليًا في نهائيات كأس العالم، حيث أوقعته القرعة في مجموعة قوية تضم منتخب الولايات المتحدة الأمريكية، وتركيا، وباراغواي، في اختبار صعب منذ الجولة الأولى.
