بعد انتصارين متتاليين بأربع مجموعات، عاد الصربي نوفاك ديوكوفيتش، ليقدم أداءً مميزًا فجر اليوم الإثنين، في بطولة أمريكا المفتوحة للتنس، بعد أسبوع افتتاحي صعب، واجه فيه مخاوف بدنية واختبارات قوية في الملعب.
وتغلب صاحب 24 لقبًا في البطولات الكبرى بسهولة على الألماني القادم من الأدوار التمهيدية، يان لينارد شتروف، بنتيجة (6-3) و(6-3) و(6-2) في ساعة و49 دقيقة فقط، ليتقدم إلى ربع النهائي.
وبحسب أرقام “أوبتا”، فقد أصبح ديوكوفيتش بعمر 38 عامًا و94 يومًا، أكبر لاعب في العصر الحديث يصل إلى ربع النهائي في جميع بطولات الجراند سلام في موسم واحد.
كما بات ثاني أكثر اللاعبين وصولًا إلى ربع نهائي أمريكا المفتوحة، بواقع 14 مرة، متخطيًا روجر فيدرر (13)، خلف متصدر القائمة في العصر الحديث، جيمي كونرز (17).
وقال ديوكوفيتش عن اللعب في فترة مسائية أخرى داخل ملعب آرثر آش “لا أعرف كم عدد المرات المتبقية لي، لذا من الواضح أن كل مرة هي مميزة جدًا، وأود أن أشكركم جميعًا لحضوركم هنا”.
لكن الأمر لم يكن مثاليًا تماماً بالنسبة للنجم الصربي، البالغ 38 عامًا، فمرة أخرى، تلقى ديوكوفيتش عدة زيارات من أخصائي العلاج الطبيعي، ولكن أيا كان ما كان يزعج صاحب 100 لقب في مسيرته، فإنه لم يعيق لعبه.
وأضاف نوفاك “بالتأكيد يساعدك إذا قمت بإرسال جيد، أعتقد أنني قدمت إرسالات رائعة في آخر مباراتين، لقد رأيت الإحصائيات للتو”.
ونوه “لقد تفوقت في الإرسال على أحد اللاعبين الذين سجلوا أكبر عدد من الإرسالات الساحقة خلال البطولة هذا العام، وهذه إحصائية رائعة، من الواضح أن هذا يساعد على جعل حياتي أسهل في الملعب، ربما لا أحتاج إلى العمل بجهد كبير أو أكثر من اللازم”.
ويضرب ديوكوفيتش، موعدًا في ربع النهائي، مع الأمريكي تايلور فريتز، والذي تغلب بدوره على التشيكي توماس ماتشاك بثلاث مجموعات دون رد، بواقع (6-4) و(6-3) و(6-3) في غضون ساعة و38 دقيقة.
وأصبح فريتز، آخر أمريكي متبقي في البطولة، وعن ذلك قال تايلور “لقد كان أسبوعاً صعباً بالنسبة للشباب، أعتقد أنني لم أكن أتوقع أن يحدث كل هذا”.
ونوه “شعرت بأن فرصنا كانت جيدة حقاً هذا الأسبوع، لكنني سعيد بوجودي هنا، أنا سعيد لأنني آخر من بقي صامداً على الأقل، وآمل بما أنني الأخير أن يساندني الجمهور بقوة ويدفعني إلى الأمام”.
وبات فريتز، أول أمريكي يصل إلى ربع نهائي أمريكا المفتوحة وويمبلدون في موسمين متتاليين، منذ أندي روديك عامي 2003 و2004.
ووصل فريتز إلى نهائي البطولة العام الماضي، ولكنه سيحتاج إلى تجاوز مهمة صعبة في ربع النهائي لتكرار نفس الأمر، خاصة أنه يتأخر في المواجهات المباشرة أمام ديوكوفيتش (0- 10).
ولا يزال يحلم الصربي بالتتويج باللقب، وقال عن ذلك “إنها لا تزال رحلة طويلة جدًا، بالنسبة لي، في السنتين الماضيتين، تعلمت شيئًا واحدًا يجب أن أفعله الآن وهو أن آخذ كل مباراة على حدة، ونعم، بالطبع أحلم بالفوز ببطولة كبرى أخرى، وسيكون رائعًا إذا فعلتها هنا”.
ولفت “لكن لا يمكنني السماح لنفسي بالذهاب بعيدًا في تفكيري، لأنني أحتاج فقط إلى التركيز على ما يجب فعله للفوز بالمباراة، المباراة التالية، التحدي التالي، آخر بطولة كبرى فزت بها كانت هنا قبل عامين، لذا ستكون رحلة جميلة في السنتين الماضيتين لأختتم الدائرة هنا مرة أخرى”.
ويأمل فريتز في أن يصبح أول بطل أمريكي منذ أندي روديك في 2003، لكنه سيواجه ديوكوفيتش، كابوسه الذي يملك تاريخيا طويلا ضده.
وقال فريتز “أعتقد أنني لم أكن لاعبا جيدا في 7 أو 8 مواجهات أمامه حتى يكون لديّ فرصة للفوز”.
وتابع “أعتقد أنه فقط في المرات الأخيرة التي تواجهنا فيها كنت لاعبا أفضل. سأنافس ولديّ حظوظي”.
